 Baracoa
llamada también la Ciudad Primada, se encuentra situada
en la provincia de Guantánamo.
Los principales productos
de la región son los plátanos, el coco y el
cacao.
La ciudad fue fundada en
1511 con el nombre de Nuestra Señora de la Asunción
de Baracoa por el conquistador español Diego Velázquez
que ostentaba entonces el título de Adelantado. Es
el más antiguo asentamiento de la Isla después
de la llegada de los colonizadores españoles y de
ahí debe su nombre de Ciudad Primada. En 1518 recibió
el nombramiento de ciudad. Fue la primera capital y el primer
obispado de la Isla.
La Cruz de la Parra.Declarada Monumento Nacional, la ciudad
es bañada por el río Miel y entre sus atracciones
naturales se encuentra el río Toa, marcado por numerosas
cascadas, siendo la más conocida El Saltadero con
17 metros de altura´´ y las montañas
del Yunque que debe su nombre a la similitud de la misma
con la pieza que usan los herreros´. La llamada la
Bella Durmiente, vista desde lejos, asemeja a una joven
echada. En esta ciudad se conserva dentro de una vitrina
y con un pedestal de plata la Cruz de la Parra, símbolo
de la cristianidad, que trajera Cristóbal Colón
en su primer viaje. Se presume que el nombre de la ciudad
provenga de un vocablo aborigen que significa “presencia
de mar” en franca alusión al ambiente marino
que contrasta con las montañas y los ríos
de la región de gran belleza natural.
El
acceso a la ciudad por tierra constituye una aventura ya
que hay que recurrir a una vía muy peculiar que serpentea
entre las montañas y que lleva el nombre de la Farola.
Esta carretera cuenta con 11 puentes colgantes y su punto
más elevado son los Altos de Cotilla, a más
de 600 metros sobre el nivel del mar. El dominio español
dejó sus huellas en las construcciones de la localidad
entre las que destacan las fortificaciones de El Castillo
y La Punta y los torreones de Joa y del Cementerio. Durante
los siglos XVI y XVII al estar Baracoa incomunicada del
resto de la isla por tierra, hizo que su escasa población
comerciara de contrabando con franceses e ingleses. A principio
del siglo XIX se instalaron en Baracoa numerosos colonos
franceses que huyeron de la revolución independentista
de Haití, y se dedicaron al cultivo del café
y del cacao, de ahí la influencia francesa que existe
en Baracoa y en muchas parte de la provincia de Oriente.
La
gastronomía de la región es muy peculiar con
platos como el Bacán confeccionado a base de plátano
verde que se envuelve en hojas de plátano de la misma
forma que el tamal de maíz en hojas. Para los amantes
del dulce la mayor atracción es el Cucurucho, una
especie de jalea de coco,naranja y piña que se envasa
en un cono hecho de yaguas.
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